Vor seinem 80. Geburtstag macht sich Klaus Fichtel große Sorgen um seinem FC Schalke 04. „Die aktuelle Situation ist sehr besorgniserregend“, sagte der älteste Spieler in der Geschichte der Fußball-Bundesliga dem Sport-Informations-Dienst (SID).

Die Königsblauen, bei denen er einst als Libero brillierte und sich am 21. Mai 1988 mit 43 Jahren, sechs Monaten und zwei Tagen von der großen Bühne verabschiedete, kämpfen in der 2. Liga ums Überleben - sportlich und wirtschaftlich. "Ich befürchte, dass es noch schlimmer wird als letzte Saison", sagte Fichtel, der 477 seiner 552 Bundesligaspiele für Schalke bestritt, "ich sehe eine düstere Zukunft." Der aktuelle Kader habe zu wenig Klasse, und der Blick auf den Hamburger SV, der im siebten Jahr zweitklassig spielt, zeige, dass "für Schalke ganz schwere Zeiten angebrochen sind".

Fichtel, der noch als Trainer der Traditionsmannschaft auf dem Platz steht, wird am Dienstag (19. November) 80 Jahre alt. Dass sein Altersrekord jemals von einem Feldspieler gebrochen werden könnte, glaubt der frühere Abwehrchef nicht: "Die Jungs müssen 60 bis 70 Spiele im Jahr machen. Vielleicht schafft es ein Torwart."