Leichtathletik: Mit 13 angeschossen - das erstaunlichste Comeback des Jahres?

Caroline Bredlinger nahm ihre Beine in die Hände und zog durch.

Trotz der gewaltigen Hitze, die am vergangenen Samstag im slowenischen Maribor herrschte, rannte die 800-Meter-Läuferin bei der 2. Division der Team-EM im Alleingang zum Sieg und bescherte ihrem Heimatland die volle Punktzahl.

Keine deutsche Athletin schneller gerannt in der laufenden Saison

Dass Bredlinger im Ziel fassungslos auf die Anzeigentafel starrte, lag aber weniger an ihrem Erfolg, sondern vor allem an der Zeit: Die 1:58,95 Minuten katapultierten sie in die erweiterte Weltklasse und bedeuteten die direkte WM-Norm für die Titelkämpfe in Tokio (13. – 21. September).

Zum Vergleich: In der laufenden Saison ist noch keine deutsche Athletin schneller gerannt.

„In der ersten Runde sind wir mit 59 Sekunden relativ langsam angegangen“, erklärt sie im Gespräch mit SPORT1. „Ich habe gewusst, dass ich draufbleiben muss. Eingangs der zweiten Runde habe ich mich an die Führungsposition gebracht – und dann habe ich um mein Leben gekämpft.“

Als Bredlinger Opfer einer irrsinnigen Tat wurde

Um ihr Leben kämpfen musste Bredlinger knapp elf Jahre zuvor nicht nur bildlich gesprochen, denn am 31. Oktober 2014 wurde die damals 13-Jährige Opfer einer irrsinnigen Tat. Als sie an diesem Abend gemeinsam mit einigen Freunden in ihrer burgenländischen Heimat unterwegs war, um den Halloween-Abend zu feiern, sackte sie plötzlich zu Boden.

Ein Schuss war ertönt, doch ehe klar wurde, was wirklich passiert war, sollten noch einige Stunden vergehen. „Ich bin angeschossen worden – einfach so, auf der Straße“, erzählt Bredlinger. „Ich habe nicht gleich gemerkt, was genau passiert ist, weil wir die Schüsse nicht zuordnen konnten. Es hätte auch ein Böller sein können, in den ich hineingetreten bin.“

Erst als der Teenager ins Krankenhaus nach Eisenstadt gebracht wurde und der Arzt sie nach einem Blick auf die Röntgenbilder fragte, ob sie mal eine Operation im Beckenbereich hatte, weil dort einige Metallteile zu sehen waren, kam Licht ins Dunkel.

Das Projektil eines Repetiergewehrs hatte sich in ihr Gesäß gebohrt, bevor es in 24 Splitter zerbarst. „Nur ein Millimeter daneben und es wäre ganz anders ausgegangen“, sagte ihre Mutter (und Trainerin) Ursula Bredlinger damals.

Wie sich später herausstellte, hatte ein junger Mann von der Dachterrasse des Hauses seines Bruders mit dem Gewehr einige Schüsse abgegeben und zumindest billigend in Kauf genommen, einen der feiernden Jugendlichen zu erwischen.

Bredlinger eine der größten Leichtathletik-Talente Österreichs

Bredlinger war damals bereits eine der größten Leichtathletik-Talente Österreichs, doch dieser Vorfall bremste ihre Entwicklung nachhaltig aus. Eine Operation kam nicht in Frage, weil die Ärzte Angst hatten, noch mehr zu beschädigen. „Also wurde das Projektil drin gelassen, in der Hoffnung, dass es sich abkapselt“, sagt Bredlinger.

Die Schmerzen wurden zwar mit der Zeit erträglicher, doch bis zum heutigen Tage hat die Mittelstrecken-Spezialistin mit den Folgen zu kämpfen. „Mein linkes Bein ist immer noch schwächer als das rechte“, erklärt sie. „Die zweieinhalbstündige Busfahrt von Maribor nach Hause habe ich fast nicht ausgehalten.“

Probleme machte ihr die wahnsinnige Tat aber vor allem psychisch – und es grenzt fast an ein Wunder, dass Bredlinger zurück in die Spur fand.

„Mit 13 Jahren bist du nicht darauf eingestellt, dass du tausende Fragen von irgendwelchen Polizisten beantworten musst, die teilweise auch in die Richtungen gingen, ob nicht deine Freunde geschossen haben“, erzählt sie.

Mit einem Schlag aus ihrer Kindheit herausgerissen

Sie sei damals mit einem Schlag aus ihrer Kindheit herausgerissen worden: „Da gab’s auf einmal Sorgen, mit denen du nie gerechnet hättest. Ein Arzt meinte zum Beispiel, dass es sein könnte, dass ich keine Kinder kriegen kann, was aber offenbar nicht der Fall ist.“

Das Laufen, das sie so liebte, war nicht mehr auf gleichem Niveau wie zuvor möglich, was sie zunehmend belastete. „Ich habe mir gedacht: ‚Scheiße, was ist, wenn ich jetzt nicht mehr laufen kann?‘“

Bredlinger nahm an keinen Wettkämpfen mehr teil, weil sie sich selbst Druck machte, ihr altes Niveau auf Biegen und Brechen wieder zu erreichen. „Es war ein ständiges Auf und Ab, ich bin dann zu den 400 Metern gewechselt, weil ich da keine Vergleichswerte hatte. Ich habe mich mental geplagt, auch wegen der Schule.“

Halbes Jahr ihre Laufschuhe nicht mehr angefasst

Sechs Jahre lang kämpfte die Leichtathletin darum, doch noch den Anschluss zu finden, bis sie sich dazu entschloss, eine Auszeit zu nehmen. Ein halbes Jahr lang fasste sie ihre Laufschuhe so gut wie nicht mehr an, trainierte allenfalls hobbymäßig – und versuchte es 2020 noch einmal.

„Ab dann habe ich wieder Leistungssteigerungen geschafft, wenn auch zunächst auf bescheidenem Niveau mit 2:14 Minuten über 800 Meter. Seitdem ist es mir immer besser ergangen“, sagt sie und strahlt dabei.

Einen gewissen Anteil an ihrer aktuellen Formstärke schiebt sie auch den leicht veränderten Rahmenbedingungen ihres Trainings zu: „In den letzten Jahren habe ich das meiste Trainingsprogramm alleine abgespult, weil einfach keine Trainingspartner in der Nähe sind. Jetzt habe ich zumindest einen Läufer gefunden, mit dem ich einmal die Woche die richtig harten Trainingseinheiten absolvieren kann. Das hat mich um einiges weitergebracht. Ich bin im Training Zeiten gelaufen, die ich allein nie geschafft hätte.“

Dank ihres WM-Coups, der vor nicht allzu langer Zeit noch völlig utopisch erschien, will Bredlinger nun auch auf größerer Bühne für Furore sorgen und weitere Erfolge einheimsen.

Den größten Sieg hat sie aber ohnehin schon errungen.