Bill Belichick, der legendäre Head Coach der New England Patriots, hat selten öffentlich auf Kommentare von Patriots-Besitzer Robert Kraft reagiert, seit die beiden vor 18 Monaten nach einer bemerkenswerten 24-jährigen NFL-Dynastie in New England getrennte Wege gingen.
Belichick kontert Patriots-Kritik
Bill Belichick reagiert auf die Kritik des Patriots-Besitzers und betont, dass sein Wechsel zu den Patriots 1999 ein Risiko war. Die NFL-Legende führte das Team zu sechs Super Bowls.
Bill Belichick bildete mit Tom Brady einst ein überaus erfolgreiches Duo
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Doch Krafts Aussage, dass die Verpflichtung von Belichick im Jahr 1999 ein „großes Risiko“ gewesen sei wollte der jetzige Trainer der Universität von North Carolina nicht stehenlassen. Belichick konterte in einem Statement gegenüber ESPN, dass es vielmehr ein „großes Risiko“ für ihn gewesen sei, zu einer strauchelnden Franchise zu wechseln, die zehn Millionen Dollar über dem Salary Cap lag.
Belichick kontert Patriots-Eigentümer
„Wie ich Robert mehrfach im Laufe der Jahre gesagt habe, war es ein großes Risiko für mich, den Job als Head Coach der New England Patriots anzunehmen“, erklärte Belichick.
„Ich hatte bereits die Möglichkeit, Head Coach der New York Jets zu werden, aber die Eigentumssituation war instabil.“ Belichick wurde von vielen dazu gedrängt, Krafts Angebot abzulehnen und bei den Jets zu bleiben, die ihn gerade erst eingestellt hatten, trotz der Unsicherheiten.
Belichick machte deutlich, dass er gewarnt worden sei, dass der Job bei den Patriots mit vielen internen Hindernissen verbunden sein würde. „Ich habe klargestellt, dass wir die Art und Weise, wie das Team geführt wird, ändern müssten, um den zuvor erreichten Erfolg wiederzuerlangen“, sagte Belichick.
Kraft betonte in einem kürzlichen Auftritt, dass die Entscheidung, Belichick einzustellen, die beste seiner drei Jahrzehnte als Besitzer der Patriots gewesen sei, obwohl sie stark kritisiert wurde.
NFL-Rekorde am Fließband
Belichick erzielte mit den Patriots eine beeindruckende 266:121-Bilanz, gewann 17 AFC-East-Titel, erreichte 13 Mal das AFC Championship Game an und holte sechs Super Bowl Titel - ein Rekord.
Während seiner ersten Saison in New England entließ Belichick mehrere hochbezahlte Spieler, darunter Bruce Armstrong und Ben Coates, und die Patriots beendeten die Saison mit nur fünf Siegen. Doch im zweiten Jahr, 2001, setzte Belichick Drew Bledsoe auf die Bank und vertraute auf Tom Brady, was den ersten Super-Bowl-Titel einbrachte.
NFL-Zeit als Head Coach vor Patriots nicht erfolgreich
Belichick äußerte sich nicht zu den internen Hindernissen, die er bei seiner Arbeit für Kraft überwinden musste. Ein bedeutendes Hindernis war das Team von 2000, das zehn Millionen Dollar über dem Salary Cap lag. Belichick meisterte diese Herausforderung durch eine rigorose Verwaltung des Kaders. „Ich schätze, dass Robert mir die Möglichkeit gegeben hat, diese Änderungen vorzunehmen und ein Programm aufzubauen, das mit meiner Vision für ein Meisterschaftsteam übereinstimmt“, sagte Belichick.
Kraft hatte gesagt, dass Belichicks Amtszeit als Coach der Cleveland Browns, bei der er „etwas über 40 Prozent seiner Spiele gewonnen“ habe, ein Risiko darstellte. Belichick hingegen hatte als einer der dominantesten Defensive Coordinators der NFL-Geschichte eine beeindruckende Erfolgsbilanz vorzuweisen.