Ein rasanter WWE-Absturz, der eine größere Geschichte erzählt

Sie wurde von WWE inszeniert wie die Zukunft des Frauen-Wrestlings – und es war auch der wahrhaftige Glaube vieler, die wissen, wovon sie reden.

„Sie lernt so schnell, macht so viele coole Sachen“, sagte Rhea Ripley, eine der besten und populärsten Kämpferinnen der Liga SPORT1 im Frühjahr 2022 über die damals 21 Jahre junge Cora Jade: „Ich denke, dass ihr eine großartige Zukunft bevorsteht.“

Auch die Fans von WWE standen bis vor kurzem unter dem Eindruck, dass die Showkampf-Promotion große Pläne mit dem Juwel aus Chicago hat. Nun ist klar geworden, dass die Entscheider der Liga in relativ kurzer Zeit das Vertrauen in Jade verloren hat. Sie ist am Freitag zusammen mit zahlreichen anderen Stars und Talenten entlassen worden.

Was ist passiert? Einiges. Und der Absturz von Jade erzählt viel darüber, was sich bei WWE in den vergangenen Jahren verändert hat.

Cora Jade: Rasanter Aufstieg, rasanter Fall

Jade – bürgerlich: Brianna Coda – stand seit Anfang 2021 unter WWE-Vertrag, nachdem sie zuvor als Elayna Black in einigen kleineren Independent-Ligen und auch in der AEW-Webshow Dark auf sich aufmerksam gemacht hatte.

Kaum 20 Jahre alt geworden, bekam sie schnell eine prominente Rolle im Aufbaukader NXT: Jade – die mit 15 die Schule abgebrochen hatte, um Wrestlerin zu werden – trat auf als junges Skater-Mädchen mit großen Träumen, die sich Schritt für Schritt zu verwirklichen schienen.

Bereits im November 2021 hatte sie ihren bis dahin größten Auftritt, als sie im großen War Games Match der Frauen an die Seite von Io Shirai (Iyo Sky), Raquel Gonzalez (Rodriguez) und Kay Lee Ray (Alba Fyre) gestellt wurde und mit einem Flug vom Käfig den Sieg über das gegnerische Team mit Mandy Rose und der soeben ebenfalls entlassenen Dakota Kai sicherstellte.

Wenige Monate später errang sie an der Seite von Roxanne Perez die Tag-Team-Titel von NXT – und rückte danach weiter ins Zentrum, als sie sich gegen Perez wandte und eine große Story gegen die ein Jahr jüngere Perez bekam.

Im vergangenen Jahr wurde Jade von einem Kreuzbandriss zurückgeworfen, kam aber im Herbst mit einem Ausrufezeichen zurück: Bei der wichtigsten NXT-Show des vergangenen Jahres, der TV-Premiere auf dem neuen US-Heimatsender CW, feierte sie eine unerwartete Reunion mit Perez und verhalf ihr zur Verteidigung des NXT-Damentitels gegen die frisch verpflichtete Japanerin Giulia.

Die prominente Platzierung ihres Comebacks setzte das Signal, dass Jade weiter eine tragende Rolle bei NXT spielen würde. Wenige Monate später wurde sie dann aber recht sang- und klanglos aus dem Programm geschrieben, als sich Perez bei der Show Stand and Deliver am Vortag von WrestleMania von Jade abwandte und sie im Stich ließ.

WWE-Insider von Aus offenbar nicht mehr überrascht

Wie sich nun gezeigt hat, war es Jades Abgesang nach einem bemerkenswert schnellen Absturz aus der Gunst der Ligaoberen und der NXT-Verantwortlichen um die lebende WWE-Legende Shawn Michaels. Insider sollen Jades Entlassung nicht mehr überrascht gewesen sein, berichtet Reporter-Guru Dave Meltzer in seinem Wrestling Observer Radio. Jade hätte sich speziell seit ihrem Comeback nicht mehr so entwickelt wie erhofft.

Man muss dazusagen: Die Gesamtsituation im WWE-Unterbau hat sich stark verändert seit der Zeit, in der Jade dort durchgestartet war. Das allgemeine Niveau speziell des Frauenkaders war 2021/22 auf einem relativen Tiefpunkt, nachdem Ex-Boss Vince McMahon zahlreiche Entlassungen und eine Fokusverschiebung auf jüngere, optisch hervorstechende Talente verfügt hatte.

Inzwischen hat WWE bei den NXT-Frauen wieder stark aufgerüstet und diverse international etablierte Top-Könnerinnen wie Giulia oder die Chilenin Stephanie Vaquer verpflichtet. Der Erwartungsstandard hat sich nach oben verschoben – und gerade im Vergleich mit der Jahrgangskollegin Perez springt ins Auge, dass Jade abfällt.

Während Perez in den vergangenen Jahren ihren Ruf als „Standout“ bestätigt hat und derzeit auf dem Weg ist, sich auch in der Hauptshow RAW zu etablieren, ist Jade wrestlerisch nicht auf demselben Level angekommen. Auch als Persönlichkeit stach sie den WWE-Oberen zuletzt offensichtlich nicht mehr ausreichend heraus.

Der Konkurrenzkampf bei WWE lässt keinen Stillstand zu

Die Geschwindigkeit, mit der Jades Stern gesunken ist, macht überdeutlich, wie enorm der Leistungsdruck bei WWE ist, wo jedes Jahr Dutzende neue Talente ins Nachwuchsprogramm drängen und um die begrenzten Plätze im TV-Programm der Liga wetteifern.

Seit einigen Jahren gilt in der Liga die Regel, dass die Fortschritte der NXT-Talente halbjährlich evaluiert und personelle und kreative Richtungsentscheidungen auf dieser Grundlage getroffen werden. Viele der nun entlassenen Talente scheinen durch diesen Leistungscheck gefallen zu sein.

Meltzer zitiert Eingeweihte, dass die meisten der nun gekündigten, jüngeren NXT-Talente nicht durch ganz großen Trainingseifer aufgefallen wären, teils als „faul“ gegolten hätten.

Ob Jade unter ihnen ist, ist unklar. Sicher scheint, dass ihr ihre stockende Entwicklung zum Verhängnis geworden ist. Gewiss ist allerdings auch, dass sie mit 24 Jahren als Wrestlerin noch immer jede Menge Zeit hat, sich nach vorn zu entwickeln.

Kampfansage nach Kündigung – und Zuspruch von CM Punk

„Es ist leider nicht so gelaufen, wie ich es mir vorgestellt habe und ich bin von vielen Dingen enttäuscht“, schrieb Jade, die sich nun wieder Elayna Black nennt, in einer ersten Reaktion auf X: „Aber ich blicke ohne Reue zurück, ich habe alles mit Liebe und Leidenschaft gemacht und bin für mich eingestanden, auch wenn es mir Angst gemacht hat.“

Vielsagend fügte sie hinzu, dass ihr WWE-Aus nicht das Ende, sondern ein Neuanfang sei: „Ich habe viel zu sagen, wenn die Zeit reif ist. Ich habe so viele Ideen, freue mich auf die Zukunft und dass ich zeigen kann, was ich wirklich kann.“

Mut sprach ihr auch ihr ebenfalls aus Chicago stammendes Kindheitsidol CM Punk: „Traumjägerin, mach Gold draus“, antwortete er auf den Post.